Wissen, Kultur und Literatur sind die drei Dimensionen der Sprache, denen sich der Berliner Sprachwissenschaftler Jürgen Trabant in seinem Buch Was ist Sprache? bewegt.
Im ersten Teil geht es um Grundprobleme der menschlichen Sprache überhaupt: um ihren Ursprung und um die Frage, welche Art von Wissen die Kenntnis einer Sprache ist. Im zweiten Teil werden Aspekte der europäischen Sprachkultur diskutiert, die gerade eine Kultur in vielen verschiedenen Sprachen ist. Welche Sprache soll in Europa gesprochen und geschrieben werden? Gibt es für die Einzelsprachen, auch für das Deutsche, eine Zukunft? Der dritte Teil befaßt sich mit Geschichte und Dichtung und, damit verbunden, mit den Fragen nach der Wahrheit und der Schönheit des Sprechens.
Rezensionen
„Die Freuden und Leiden der menschlichen Vielsprachigkeit zu kartographieren: So könnte man das Forschungsprogramm dieses Romanisten und Linguisten umschreiben.“
(Frankfurter Allgemeine Zeitung, 22. Oktober 2012)
„Trabants Text kreist um die Ursprünge der menschlichen Sprache, um ihre Geschichte, ihre Rolle in unserem Denken, um Dichtung und um Schönheit des Sprechens. Und er stellt auch ganz praktische Fragen: Welche Sprache soll in Europa gesprochen werden? Haben einzelnen Sprachen, auch das Deutsche, eine Zukunft? Eine lohnende Lektüre – nicht nur Linguisten.“
(Michael Gerwarth & Gabriele Kalmár, Deutschlandradio Kultur, 22. Juni 2008)
„Der Berliner Romanist Jürgen Trabant, einer der besten und am besten schreibenden deutschen Sprachwissenschaftler, spricht sich in seinem neuen Buch ‚Was ist Sprache?’ gegen die Preisgabe des Deutschen und aller anderen Einzelsprachen an das ‚Globalesische’ aus, das weltweite Einfach-Englisch. […] Trabant distanziert sich auf wohltuende Weise von der allgemeinen Linguistendistanz, von der Illusion also, die Sprache wäre nur quasi naturwissenschaftlich und ohne jede Wertung zu untersuchen. […] Wer eine bündige Widerlegung der Lehren von Noam Chomsky und Steven Pinker braucht, wonach die Sprache auch ohne Kommunikation und Interaktion angeboren wäre, der muss nur ein paar Seiten Jürgen Trabant lesen.“
(Johan Schloemann, Süddeutsche Zeitung, Literaturbeilage zur Leipziger Buchmesse, 11. März 2008)
Jürgen Trabant (2008): Was ist Sprache? München: C. H. Beck. 320 Seiten, 14,95 Euro, ISBN 978-3-406-56832-9.
[Text: C. H. Beck. Quelle: C. H. Beck. Bild: C. H. Beck.]