Der gemeinnützige LiteraturRat Nordrhein-Westfalen e. V. verleiht Dr. Renate Birkenhauer den „Literaturtaler 2025“. Sie habe sich – weit über ihr Berufsleben hinaus – dem Übersetzen von Literatur gewidmet und dieses Feld durch ihr vielfältiges Engagement maßgeblich verändert.
Von Anfang an war sie dem Europäischen Übersetzer-Kollegium (EÜK) verbunden, das 1978 von ihrem Mann Klaus Birkenhauer und Elmar Tophoven als weltweit erstes und inzwischen größtes internationales Arbeitszentrum für professionelle Literatur- und Sachbuch-Übersetzer in Straelen gegründet wurde.
Das EÜK steht allen Übersetzern offen, ganz gleich aus welcher und in welche Sprache sie übersetzen und unabhängig von ihrer Staatsangehörigkeit.
Bei aller Internationalität sei Renate Birkenhauers Engagement jedoch auch eindeutig im geografischen Raum Nordrhein-Westfalen zu verorten, so der LiteraturRat. Und zwar in Straelen – und an einer Grenze: der deutsch-niederländischen. Damit stehe ihr Wirken exemplarisch für das, was Nordrhein-Westfalen und seine Literatur sei: regional verwurzelt, nachbarschaftlich und weltoffen.
1983 gründete Renate Birkenhauer den Straelener Manuskripte Verlag mit dem Schwerpunkt Lyrik-Übersetzung, den sie bis 2017 leitete. Auf höchstem Niveau habe sie sich mit den Veröffentlichungen ihres Verlags und mit zahlreichen Beiträgen in anderen Kontexten in die internationale Übersetzungsszene eingebracht, wie der LiteraturRat mitteilt.
Dem Europäischen Übersetzer-Kollegium (EÜK) in Straelen steht sie seit 2005 als Honorar-Vizepräsidentin vor.
Birkenhauer sei eine Grenzgängerin zwischen den Sprachen. Als promovierte Lexikografin hat sie auch an Wörterbüchern mitgearbeitet. So entstanden zum Beispiel zusammen mit Karl-Heinz Brackmann der Titel NS-Deutsch – „Selbstverständliche“ Begriffe und Schlagwörter aus der Zeit des Nationalsozialismus (1988) oder mit Hans Schemann: Synonymwörterbuch der deutschen Redensarten (1991).
Birkenhauer erhält den Literaturtaler 2025 des LiteraturRats Nordrhein-Westfalen „für ihre Verdienste um die Literatur und das Übersetzen als eigenständige und politische Praxis im Besonderen“.
Die Übergabe der Goldmünze findet am 3. Dezember 2025 um 18:00 Uhr im Stadtarchiv Straelen statt (Kuhstraße 21). Das unmittelbar angrenzende Europäische Übersetzer-Kollegium wird derzeit renoviert.
Über den LiteraturRat NRW
Der 1986 gegründete LiteraturRat Nordrhein-Westfalen e.V. mit Sitz in Düsseldorf vereint die im Bereich der Literatur tätigen Kräfte im Land und vertritt deren Belange gegenüber der Öffentlichkeit. Er trägt dazu bei, das literarische Schaffen in Nordrhein-Westfalen zu stärken, weiterzuentwickeln und zu bewahren und ihm eine Bühne zu bieten. Der LiteraturRat verfolgt ausschließlich und unmittelbar gemeinnützige kulturelle Zwecke.
Zu seinen Mitgliedern gehören die fünf nordrhein-westfälischen Literaturbüros, Literaturhäuser, große und kleine literarische Gesellschaften, Literaturinstitute, Stadtbüchereien, Verlage, Autorenverbände, literarische Archive, der Börsenverein des Deutschen Buchhandels (NRW), das Europäische Übersetzer-Kollegium und zahlreiche andere Akteure des literarischen Lebens in NRW.
Der Rat finanziert seine Tätigkeit laut Satzung durch „Beiträge bzw. Umlagen oder Eigenleistungen, Beihilfen, Spenden, Schenkungen und Zuwendungen der öffentlichen Hand“.
LiteraturRat NRW, red